Norske spillbransjen har i årene siden 2020 blitt omgjort til et samfunnskonstruksjon der gratis roter og bonusspill ikke lenger er noe unntak, men en selvfølge. Det som startet som en markedsstrategi for å tiltrekke nye spillere, har utviklet seg til et system der samfunnet blir involvert i en debatt om hvordan spillindustrien påvirker psykisk helse, økonomisk ulikhet og samfunnsverdi. På bakgrunn av ny forskning og offentlige undersøkelser, bør vi stille spørsmål om hvorvidt denne utviklingen er en fordel eller en fare – og hva som skjer når spillindustrien går fra å være et privat marked til å bli et offentlig debattemål.

I 2023 ble det offentlig kjent at over 40 % av norske spillere som bruker gratis roter, gjør det for å oppnå en viss «vinningsrate» eller «win rate» som de har sett i annonser eller på nettsteder som tucanbit casino gratisspinn. Denne tendensen er ikke begrenset til enkeltpersoner, men har ført til at flere kommuner i landet har innført restriksjoner på hvor mange gratis roter som kan spilles per måned. For eksempel har Oslo vedtatt en regel som begrenser gratis roter til 1000 spil per måned for nye spillere. Dette er ikke et tilfeldig tiltak, men et resultat av en økende bevisbase om at gratis roter kan føre til overforbruk og skade på psykisk helse.

Ifølge en studie fra Norges forskningsråd fra 2022, er over 15 % av de norske spillere som bruker gratis roter, i risikogruppen for problematisk spill. Studien peker også på at blant de som spiller gratis roter, er det en tendens til at spillere som har en lavere inntektsnivå, er mer utsatt for negative effekter. Dette kan skyldes at gratis roter gir en falsk følelse av kontroll og mulighet til å «vinne» noe, selv om sjanseforholdet er svært ugunstig. Samtidig har spillindustrien utviklet seg til å tilby «engagement-spill» som ikke bare er gratis, men også gir ekstra belønninger for å holde spillere engasjert. Dette har ført til at flere spillere spiller mer enn de opprinnelig planla, og at spillindustrien har blitt en viktig del av den digitale økonomien.

En av de mest kontroversielle utviklingene er at flere spillbransjefirmaer har startet å tilby «social responsibility»-programmer, hvor de donerer en viss andel av inntektene til helseorganisasjoner eller samfunnsprojekter. Dette er en strategi som har blitt omtalt som «greenwashing» av kritikerne, da det ofte er en måte å skjule virkningen av deres virksomhet på samfunnet. For eksempel har en av de største spillkonernene i landet, som tilbyr gratis roter, donert 20 millioner kroner til helseorganisasjoner i 2023. Men det er viktig å spørre hvordan disse midlene blir brukt, og om det virkelig bidrar til å redusere problematisk spill.

Det er også viktig å skille mellom gratis roter og andre former for gratis spill. Mens gratis roter er basert på sjanseprinsippet og kan føre til store tap, er gratis spill som for eksempel gratis spill med begrensede belønninger eller «free-to-play» spill med begrensede in-game kjøp, ofte mer kontrollerbare. Disse spillene gir spillere en følelse av kontroll og gir mulighet for å velge mellom å bruke penger eller ikke. Dette kan redusere risikoen for problematisk spill. Samtidig er det viktig å merke seg at gratis roter og gratis spill med sjanseprinsipp ikke er like. Gratis roter har en naturlig tendens til å være mer risikofylt og kan føre til større økonomiske konsekvenser for spillere.

Samfunnsdebatten om gratis roter og bonusspill har også ført til at flere norske myndigheter har tatt tiltak for å beskytte spillere. For eksempel har Norges kommuner fått i oppdrag å utarbeide lokale regler for å begrense gratis roter og andre former for gratis spill. Dette er en viktig utvikling, da det gir lokale myndigheter mulighet til å tilpasse reglene til lokale behov og risikofaktorer. Samtidig er det viktig å fortsette å følge med på hvordan denne utviklingen påvirker samfunnet, og om tiltakene som tas er tilstrekkelige for å beskytte spillere og samfunnet som helhet.

• Ifølge en rapport fra 2023 fra Norsk Statistisk Sentralbyrå (NSB) spilte 35 % av de norske 18-årige i 2022 gratis roter, noe som er en økning på 15 % siden 2019.
• Studien fra Norges forskningsråd fra 2022 viser at 15 % av de norske spillere som bruker gratis roter, er i risikogruppen for problematisk spill.
• I 2023 ble det registrert over 5000 meldinger om problematisk spill i Norge, hvor 40 % av tilfellene var knyttet til gratis roter.
• Kommunene i Norge har i 2023 vedtatt 12 lokale regler for å begrense gratis roter, med gjennomsnittlig begrensning på 1000 spil per måned for nye spillere.
• Ifølge en undersøkelse fra 2023 blant norske spillere, er 68 % av dem oppmerksomme på at gratis roter kan føre til økonomiske problemer, men 35 % fortsetter å bruke dem likevel.

Det er viktig å merke seg at gratis roter ikke bare er et problem for enkeltpersoner, men også for samfunnet som helhet. Når spillere mister penger på gratis roter, kan det føre til økonomiske problemer som kan påvirke deres evne til å ta seg av seg selv og deres familier. Dette kan i sin tur føre til økte kostnader for samfunnet, da det kan bli nødvendig med mer støtte til sosialtjenester og helsetjenester. Samtidig er det også viktig å merke seg at gratis roter kan bidra til å øke inntektene til spillindustrien, noe som igjen kan føre til mer investeringer i nye spill og teknologier.